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Fotografía: Dra. María del Carmen García Rivas
Directora
Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos.
CONANP SEMARNAT
Los arrecifes de coral se distribuyen en aguas cálidas y transparentes, es el ecosistema más biodiverso del planeta. Los principales formadores del arrecife son los corales, pequeños animales que pertenecen junto con las medusas y anémonas al grupo de los cnidarios (del griego, cnide, ortiga y del latín arium, arma), (Phyllum: Cnidaria). Los corales viven una relación simbionte con algas por lo que requieren luz para sobrevivir, se agrupan en colonias y pueden ser por sus características blandos o duros siendo estos últimos los que forman grandes estructuras de carbonato de calcio proporcionando protección y alimento para la crianza de peces de diferentes formas y tamaños, moluscos, crustáceos isópodos, anfípodos, poliquetos, anémonas, esponjas y muchos invertebrados además se incluyen las praderas de pastos marino y en conjunto forman un ecosistema complejo y conectado directamente a los manglares y costa.
El Caribe Mexicano forma parte junto con Belice, Guatemala y Honduras del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM) segundo más grande del mundo, cuya extensión es de más de 1,000 km con grandes macizos, atolones y cordilleras de grandes extensiones siendo que por lo menos 2 millones de personas dependen de sus recursos para su vida cotidiana. El arrecife es un gran reservorio de diversidad biológica. En este ecosistema es posible encontrar diversas especies de corales, como Acropora palmata, A. cervicornis, A. prolifera, Porites porites, P. astreoides, Orbicella annularis, Agaricia lamarcki, Dichocoenia stokessi y Pseudodiploria clivosa, corales blandos del orden Alcyonaceae. Plexaura homomalla y Plexaurella dichotoma, algunos de ellos catalogados en alguna categoría de la NOM-059 (SEMARNAT, 2010), al igual que cuatro especies de tortugas marinas Caretta caretta, Chelonia mydas, Eretmochelys imbricata y Dermochelys coriácea y el manatí del caribe Trichechus manatus manatus.
El SAM brinda numerosos beneficios sociales, culturales, genera una economía de más de 5 millones de dólares al año y provee de invaluables servicios ambientales; El arrecife es una barrera de protección a la línea de costa ante huracanes y tormentas, genera las blancas playas que ataren al turismo, es sitio de buceo, vela y muchos deportes náuticos, además cuenta con especies marinas de valor comercial que abastecen principalmente a la pesca artesanal, sobre todo de langosta, caracol, pargo y mero.
Entre las amenazas más importantes para el arrecife se encuentran: la sobrepesca, la deforestación del manglar, el desarrollo de infraestructura turística y urbana, malas prácticas náuticas, sobrepesca y pesca furtiva, uso de plásticos, la contaminación del agua por el manejo inadecuado de aguas residuales; agroquímicos uso de bloqueadores, cloro, limpiadores y sustancias químicas ajenas al sistema, introducción de especies exóticas (pez león) y enfermedades. Para la conservación y aprovechamiento sostenido en México los arrecifes se han decretado como Áreas Naturales Protegidas (MAPA DE ANP) dentro de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) de la SEMARNAT. Para su manejo se han establecido regulaciones administrativas y físicas para su protección además de contar con guardaparques y brigadas comunitarias para la supervisión de las actividades humanas, el monitoreo biológico y la atención a contingencias. Conforme la característica del arrecife y su capacidad de carga, la CONANP emite autorizaciones para la prestación de servicios turísticos, de esta manera tú puedes visitar estos sitios de belleza imperdible de manera segura y con el menor impacto posible. Si vas a hacer buceo libre en cualquier arrecife debes usar chaleco de flotación, y, si buceas con tanque debes controlar perfectamente tu flotabilidad para evitar golpear las estructuras u organismos del arrecife. En las ANP debes llevar un guía capacitado que además de llevarte a los mejores sitios, te informará de las acciones de conservación y manejo del arrecife que se realizan con el pago que has hecho al entrar y cuyo comprobante es un brazalete que te pondrá al entrar. La lancha en la que visitas estos maravillosos sitios usará boyas de amarre para evitar echar el ancla que puedan dañar pastos marinos o arrecife. Así mismo podrás visitar sitios de restauración como los viveros de coral y zonas con siembra de coral. Para disminuir la presión del uso y evitar impactos en las zonas arrecifales la CONANP con diferentes aliados han sumergido esculturas (Museo subacuático de Arte de Cancún) o barcos siendo además sitios de atractivo singular. Si sigues todas las instrucciones del guía y personal de la CONANP ayudarás a conservar el arrecife.
Desgraciadamente entre el año 2018 y 2019 algunas especies de corales duros o masivos de Quintana Roo presentaron la enfermedad de perdida de tejido o síndrome blanco, teniendo consecuencias devastadoras ya que murieron millones de colonias de coral. En la actualidad, científicos expertos en arrecifes de coral de todo el mundo coinciden en que el medio marino en general y los arrecifes de coral en particular se están viendo afectados negativamente por el cambio climático. La mayoría de los científicos creen que la velocidad de cambio de las condiciones climáticas es potencialmente superior a la capacidad que tienen los arrecifes de coral para adaptarse y recuperarse, el aumento de temperatura, nivel del mar y cambio en el PH son factores que lo ponen en un alto riesgo.
Es por ello por lo que hoy más que nunca te invitamos a que participes en la conservación del arrecife, si lo visitas no uses bloqueador de ningún tipo y has la actividad sin alterar el ecosistema.
La conservación del arrecife es una actividad interdisciplinaria y es una forma de vida, todos podemos colaborar para conservar estos maravillosos ecosistemas, no pierdas tiempo, súmate desde ahora!
