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La fotografía como herramienta de conservación
¿Por qué tememos a los tiburones?
¡Tiburón! ¿Qué es lo primero que te viene a la mente al escuchar esa palabra? Sin duda, para muchos, esa palabra provoca un escalofrío, especialmente si pensamos en su presencia en el mar. Pero ¿de dónde proviene ese miedo irracional hacia los tiburones?
Todo empezó en 1975 con la novela “Tiburón” de Peter Benchley, en la que el autor describe de manera elocuente un ataque de un tiburón. Sus palabras, junto con una serie de incidentes ocurridos en la costa de Nueva Jersey en 1916, dieron inicio a una campaña mediática trágica que cambiaría la percepción pública de estos animales. Fue ese libro el que capturó la atención del reconocido director Steven Spielberg, quien, con su película “Jaws”, selló la mala fama de los tiburones, transformándolos en monstruos de los mares y en una amenaza que debía ser erradicada para garantizar la seguridad humana.
Desde entonces, los escualos dejaron de ser criaturas misteriosas y poco conocidas, para convertirse en monstruos peligrosos. El imaginario cinematográfico ha moldeado nuestras ideas y percepciones, contribuyendo a la percepción errónea de estas especies e impactando de manera importante en las acciones enfocadas en su conservación. Hoy, a más de 50 años del estreno de “Jaws”, debido a la sobre pesca, la pesca incidental, la contaminación, la alteración y degradación de los ecosistemas y la desinformación, hemos perdido el 70% de las poblaciones mundiales de tiburones.
Hemos perdido el 70% de las poblaciones mundiales de tiburones.
La fotografía como recurso estratégico para la sensibilización ambiental
La fotografía ha demostrado ser una herramienta poderosa para cambiar esa visión, dejando huellas imborrables en la cultura y transformando nuestra perspectiva del mundo. Su impacto ha sido tan profundo que ha contribuido tanto a la creación de héroes como a la caída de imperios, evidenciando su inmenso poder. En la actualidad, la fotografía es una aliada fundamental para revertir la narrativa y demostrar que los tiburones no son los peligros que nos han pintado. Un ejemplo de ello es una pequeña comunidad en Playa del Carmen, que ha dado un paso importante en esta dirección.
Playa del Carmen: modelo comunitario de investigación y conservación
Desde hace más de una década, en Playa del Carmen se realiza el buceo con tiburones toro como una alternativa económica y sustentable. Con el tiempo, la comunidad ha observado que son los mismos tiburones los que regresan año tras año, permitiendo una interacción respetuosa y segura. Sin embargo, aún existe mucho por aprender sobre la agregación de hembras que llega cada invierno.
El proyecto comunitario de foto identificación de tiburones tiene como objetivo recolectar datos que mejoren las prácticas de buceo y contribuyan a la gestión y conservación de estas especies. En 2024, se presentó el primer catálogo de foto identificación resultado de este esfuerzo, iniciado en 2019, en el que se incluyen 25 de los tiburones más frecuentes. La investigación, realizada por Cecilia Gutiérrez Navarro, Candy López Castillejos, Oscar Sosa-Nishisaki y Luz Saldaña Ruíz, ha demostrado que al menos cuatro de estos tiburones regresan cada año sin faltar a ninguna temporada desde 2019, evidenciando una notable fidelidad a la zona. Las temporadas siguientes también aportaron nuevos ejemplares, indicando una buena señal sobre la salud de la agregación.
Pero este proyecto va más allá de la ciencia: ha fortalecido los lazos entre la comunidad y sus tiburones. Como dice la célebre frase: “Proteges lo que amas y amas lo que conoces”. La fotografía ha sido una herramienta clave para que más personas conozcan a estos animales en Playa del Carmen y se unan a su protección. Ya no son simplemente tiburones, ahora tienen nombres e historias: Ana, Frizzia, Mancha, Sarape, Alpha y Guacamole son parte de la comunidad.
Fotografía y ciencia como ejes para la conservación
En definitiva, la utilización de la fotografía como herramienta de conservación ha demostrado ser una estrategia efectiva para transformar la percepción que tenemos de los tiburones y fortalecer la conexión entre la comunidad y su entorno natural. A través de la foto-identificación y el conocimiento de estos animales, se fomenta una relación basada en el respeto y la protección, dejando atrás los mitos y temores infundados. El trabajo conjunto de científicos, buzos y habitantes de Playa del Carmen muestra que cambiar la narrativa no solo es posible, sino que también puede traducirse en acciones concretas que garantizan la supervivencia de estas especies y la preservación de su hábitat. La historia de estos tiburones y su reconocimiento personal ejemplifican cómo la ciencia y la cultura pueden unirse para defender la vida marina, promoviendo un futuro más consciente y respetuoso con los mares.
ARTÍCULO EN COLABORACIÓN CON:
Báalche Photography
