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Laboratorio de Biotecnología Acuícola y Marina | TecNM Campus Tizimín
Los pulpos son animales marinos particularmente especiales, cuentan con gran inteligencia además de ser importantes integrantes de las cadenas tróficas. Son altamente apreciados por sus propiedades organolépticas y actualmente debido a la alta demanda para su consumo se han estado investigando técnicas y métodos para su reproducción en cautiverio, lo que promete perpetuar está importante especie. Gracias a estos estudios se han podido obtener datos realmente interesantes sobre estos organismos.
Fotografía por: @nativasoy
Los octópodos pertenecen al filo Mollusca y a la clase de los cefalópodos, donde también encontramos a los calamares, sepias y los nautilos. Se caracterizan por carecer de esqueleto externo e interno y se encuentran distribuidos en aguas tropicales y templadas de los océanos alrededor del mundo. Entre sus características distintivas están la cabeza en forma de bulbo, sus típicos ocho brazos muy fuertes provistos de ventosas y dos ojos tipo cámara con excelente visión. Algunas especies como el pulpo maya Octopus maya, que habita las aguas de la Plataforma Continental de Yucatán, tienen además 2 manchas en la parte inferior de la cabeza llamadas ocelos o falsos ojos. Se ha podido comprobar que los pulpos tienen la capacidad de distinguir la ausencia o presencia de luz y no solamente su apariencia externa es muy peculiar, pues ocultan secretos anatómicos internos como presentar tres corazones que le ayudan a distribuir la sangre por todos sus brazos, además de poseer un cerebro muy complejo.
Fotografía por: @gabrielagonzalezvazquez
Su comportamiento es igual de misterioso y llamativo debido a que el pulpo tiene una amplia gama de técnicas para la cacería o para evitar ser cazado, desde desplazarse a propulsión con un potente chorro de agua proveniente de su sifón, hasta ser capaz de expulsar tinta la cual le es útil al momento de huir de cualquier amenaza que se le presente. Otra espectacular virtud es su capacidad de mimetizarse con el entorno, copiando colores, formas y texturas, y si aun con todo esto no logra evadir a sus depredadores el pulpo tiene la capacidad de sacrificar uno de sus brazos para escapar, volviéndole este a crecer sin problema alguno.
Se alimenta de una gran variedad de animales entre los que se encuentran los crustáceos, algas, y algunos peces. Los machos utilizan uno de estos ochos brazos para reproducirse, el cual en realidad es un órgano reproductivo llamado hectocótilo pues ha sido modificado con un canal y una terminación tipo cuchara el cual le permite el flujo de sus espermatóforos, una especie de capsula que contiene a los espermatozoides y los coloca en el interior de la hembra.
Las hembras tienen una maternidad de total entrega, al ser semélparas se reproducen una sola vez en su vida y al momento de comenzar a ovo posicionar dejan de alimentarse totalmente y destinan toda su energía al cuidado y limpieza de sus crías por lo que al final de la eclosión de los huevos estas se encuentran tan débiles que prácticamente mueren a la par del avivamiento.
Fotografía por: @gabrielagonzalezvazquez
En tiempos recientes ha surgido la polémica de que estos organismos dotados de una gran inteligencia no deberían ser cultivados, ya que se estaría limitando sus capacidades fisiológicas. Sin embargo, las condiciones de cambio climático y la contaminación en el océano, han motivado a crecerlos en cautiverio. Estudios recientes realizados por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México en Sisal, Yucatán, en conjunto con el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada y El Tecnológico Nacional de México (TecNM) campus Tizimín, han evidenciado que hembras de esta especie sometidas a incrementos de la temperatura pueden producir cambios morfológicos y fisiológicos en su progenie, lo que lleva a pensar que las condiciones de calentamiento global en el océano podrían provocar que las poblaciones se alejen más de la costa buscando temperaturas más frescas para reproducirse. Esto pondría en riesgo, la pesquería de pulpo maya que es de las más importantes en la región sureste de México.
Aún queda mucho conocer de esta fascinante especie que para muchos habitantes de las costas e investigadores, por su peculiar forma y comportamiento, puede haber provenido de otro planeta.
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