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Parámetros del agua: Dureza y conductividad y qué establece la NOM-001 en México?
La calidad del agua ocupa un lugar central en la gestión ambiental actual, especialmente porque el recurso hídrico enfrenta presiones derivadas del crecimiento urbano, las actividades productivas y los cambios en los ecosistemas. En este contexto, uno de los parámetros más utilizados en monitoreo, tratamiento y control de calidad es el TDS (Total Dissolved Solids) o sólidos totales disueltos, expresado generalmente en ppm (partes por millón).
Aunque aparece con frecuencia en reportes técnicos, equipos de medición portátil y sistemas de purificación, su interpretación todavía puede genera dudas.
¿Qué son los sólidos totales disueltos?
Los sólidos totales disueltos representan la suma de sustancias orgánicas e inorgánicas presentes en el agua en forma molecular o ionizada. Debido a su tamaño, estas partículas permanecen en solución y no sedimentan de forma visible. Entre los compuestos más comunes se encuentran calcio, magnesio, sodio, potasio, cloruros, sulfatos y nitratos.
Además, en condiciones naturales estos elementos provienen del contacto del agua con rocas y suelos; sin embargo, también pueden incorporarse por descargas industriales, escurrimientos agrícolas o aguas residuales.
Por ello, el TDS funciona como un indicador general de mineralización, aunque por sí solo no permite identificar qué compuesto específico está presente.
¿Qué significa medir en ppm?
Las ppm (partes por millón) expresan concentraciones pequeñas dentro de una solución. En términos prácticos: 1 ppm equivale aproximadamente a 1 mg/L
Por ejemplo, una muestra con 300 ppm contiene aproximadamente 300 miligramos de sólidos disueltos por litro de agua.
La mayoría de los medidores de TDS estiman este valor a partir de la conductividad eléctrica, ya que el incremento de sales disueltas aumenta la capacidad del agua para conducir electricidad.
¿Cómo interpretar los niveles de TDS?
Los niveles pueden variar según la fuente de abastecimiento, el tratamiento aplicado y las condiciones geológicas del entorno.
Nivel de TDS | Interpretación general |
0 – 50 ppm | Muy baja mineralización |
50 – 300 ppm | Rango común en agua potable |
300 – 600 ppm | Mineralización moderada |
600 – 1500 ppm | Alta concentración de sólidos disueltos |
De acuerdo con la World Health Organization, niveles inferiores a 500 mg/L suelen ser aceptables desde el punto de vista del sabor.
Sin embargo, un valor elevado no siempre indica contaminación. En varias regiones, la composición geológica del subsuelo favorece una mineralización natural más alta.
Diferencias entre: TDS, dureza y pH
Con frecuencia se confunden estos parámetros, aunque cada uno describe características distintas.
· TDS mide la cantidad total de sustancias disueltas.
· Dureza se relaciona principalmente con calcio y magnesio.
· pH indica acidez o alcalinidad.
Aunque estos parámetros están relacionados, cada uno aporta información distinta sobre el comportamiento químico del agua. Por ejemplo, un agua puede presentar TDS moderado y, al mismo tiempo, dureza elevada si predominan minerales calcáreos.
Importancia ambiental del TDS
Desde el punto de vista ambiental, este parámetro permite detectar cambios generales en la composición del agua. Por ejemplo, se utiliza para:
· monitorear acuíferos
· evaluar descargas industriales
· analizar cuerpos de agua superficiales
· verificar eficiencia de tratamientos
En regiones como Mérida y gran parte de la península de Yucatán, donde predominan formaciones calcáreas, la mineralización natural influye directamente en los valores observados.
¿Qué dice la legislación mexicana?
La NOM-001-SEMARNAT-2021 regula las descargas de aguas residuales en cuerpos receptores nacionales.
A diferencia de otros parámetros, esta norma no establece un límite específico para TDS.
En cambio, prioriza contaminantes con impacto directo en la calidad ecológica del agua, como sólidos suspendidos, carga orgánica y nutrientes.
¿Por qué sigue siendo útil medir TDS?
Aunque no es un parámetro normado de forma directa en la NOM-001, el TDS continúa siendo un indicador complementario relevante.
Cuando un valor se sale de rango, puede sugerir la necesidad de analizar:
· nitratos
· metales pesados
· sales
· infiltración de contaminantes
En consecuencia, este parámetro funciona como una señal inicial dentro del análisis integral del agua.
Un indicador inicial dentro del diagnóstico hídrico
El TDS es una herramienta práctica para obtener una primera aproximación a la composición química del agua. No obstante, para emitir conclusiones técnicas completas resulta necesario integrarlo con otros parámetros físicos, químicos y microbiológicos.
De esta forma, el análisis del recurso hídrico adquiere mayor precisión y utilidad dentro de la gestión ambiental. Comprender qué indican las ppm de TDS en el agua permite interpretar cómo se comporta químicamente un recurso hídrico y, al mismo tiempo, orientar decisiones técnicas más precisas.
